Het interieur van de Grote Kerk (Sint-Laurenskerk) in Alkmaar in 1992,

Henk Helmantel

1945

Het interieur van de Grote Kerk (Sint-Laurenskerk) in Alkmaar in 1992

Oil on canvas
120 x 92 cm.

Provenance: Private collection, The Netherlands; Kunsthandel Loek Brons.

Henk Helmantel (Westeremden, Loppersum 1945) wordt over het algemeen beschouwd als een fijnschilder en staat voornamelijk bekend om zijn stillevens met eenvoudige gebruiksvoorwerpen en vruchten. Daarnaast schildert hij stillevens en interieurs van middeleeuwse kerken en kloosters, met name de West-Europese romaanse en vroeg-gotische bouwkunst. Het werk van Rembrandt vormt een belangrijke inspiratiebron. Op Helmantels website wordt beeldend beschreven hoe hij op jonge leeftijd in contact kwam met kunst, toen hij op vijftienjarige leeftijd door een oud-predikant van zijn geboortedorp uitgenodigd werd om een week bij hem in Wormerveer te komen logeren. Met fiets en al liftte Helmantel op een vrachtwagen naar Wormerveer, vanwaar hij dagelijks naar het Rijksmuseum vertrok. ‘Ik heb daar urenlang zitten kijken... dat was voor mij een openbaring...’. Tijdens zijn opleiding aan de Groningse kunstacademie Minerva (1961-1965) belandde Helmantel in een volstrekt andere wereld. Hij was zeer gelovig opgevoed en hield vast aan de gereformeerde christelijke waarden, maar op de academie werd dit geloof overbodig en verjaard verklaard. Daarnaast had hij een voorliefde voor de oude schilderkunst. Enkele leraren deelden deze liefde, maar anderen wilden radicaal breken met de traditie ten gunste van de ontwikkeling van de moderne kunst. Hoewel Helmantel niet afwijzend tegenover de nieuwe kunst stond, vond hij het niet nodig om ‘de ketenen der traditie’ te verbreken met zijn werk. Hij put inspiratie uit het werk van belangrijke voorgangers, schildert graag oude voorwerpen en toont zijn vakmanschap. Zijn schilderijen worden dan ook in brede kring – ook internationaal – gewaardeerd.