Henk Helmantel

Henk Helmantel (Westeremden, Loppersum 1945) wordt algemeen beschouwd als een begenadigd schilder en is vooral bekend om zijn stillevens met eenvoudige alledaagse voorwerpen en fruit. Daarnaast schildert hij stillevens en interieurs van middeleeuwse kerken en kloosters, met name West-Europese romaanse en vroeggotische architectuur. Het werk van Rembrandt dient als een belangrijke inspiratiebron. Op Helmantels website wordt levendig beschreven hoe hij op jonge leeftijd in aanraking kwam met kunst. Op vijftienjarige leeftijd werd hij door een voormalige dominee uit zijn geboortedorp uitgenodigd om een ​​week bij hem in Wormerveer te verblijven. Helmantel liftte mee met een vrachtwagen naar Wormerveer, inclusief fiets, vanwaar hij dagelijks naar het Rijksmuseum reisde. ‘Ik zat daar urenlang te kijken… dat was een openbaring voor mij…’. Tijdens zijn studie aan de Minerva Kunstacademie in Groningen (1961-1965) bevond Helmantel zich in een totaal andere wereld. Hij groeide op in een zeer religieus gezin en hield vast aan gereformeerde christelijke waarden, maar op de kunstacademie werd dit geloof als overbodig en achterhaald beschouwd. Daarnaast had hij een voorliefde voor de schilderkunst van oude meesters. Sommige docenten deelden deze liefde, maar anderen wilden radicaal breken met de traditie ten gunste van de ontwikkeling van de moderne kunst. Hoewel Helmantel niet tegen nieuwe kunst was, vond hij het niet nodig om met zijn werk ‘de ketenen van de traditie’ te verbreken. Hij put inspiratie uit het werk van belangrijke voorgangers, schildert graag oude voorwerpen en toont zijn vakmanschap. Bijgevolg worden zijn schilderijen alom gewaardeerd – zowel in binnen- als buitenland.